三国街道（2）

中山

峠に向かってなだらかな坂道をすすんでいくと茶屋ヶ松の三差路の左手に大きく「道祖神」と彫られた自然石とまだ新しい小さな双体道祖神が並んでいる。地名の「茶屋」は塩原太助の接待茶屋から来ている。かって太助が故郷をあとにして江戸に向かう途中、この辺りで喉が渇いたが水がなくつらい思いをした。晩年財をなして帰郷した太助は中山峠の茶屋主中野久兵衛に茶釜と年一両の代金を払って旅人を無料で接待するように頼んだ。その茶屋跡がこのあたりだったとのことだが標識などはみあたらなかった。草地に石ころが輪状に積まれていたのがその跡だろうか。

三差路のすぐ先で右に逆「く」の字の短い道がのこっているのは古道のように見え、通ってみたが特段古めいた道でもなかった。県道の合流点にそば屋があってその道向かいに「三国街道なぎなた坂」史跡碑と聖護院宮道興准后（どうこうじゅごう）の歌碑がある。峠に至るこのあたりの坂道を薙刀（なぎなた）坂といった。

杖をだに 重しといとふ 山越えて 薙刀坂を 手ふりにぞゆく

道興准后は室町時代京都聖護院門跡をつとめた高層で、文明１８年（１４８６）の６月から約１０ヶ月間、京都から鯖街道経由で朽木・小浜へでて北陸路を柏崎まで、そこから三国街道で関東に入りはるばる奥州松島まで歩いた。その長旅を紀行文にまとめたのが、「廻国雑記」である。すでに三国峠をこえたふくろう（吹路）の里でも一首詠んでいる。

峠が近づく。旧道の峠といえば熊が出そうな鬱蒼とした山道を想像するが、中山峠はなだらかな小野子山（１１８１ｍ）と子持山（１１１６ｍ）を結ぶ鞍部にあたり、牧場あり、ゴルフ場あり、国民宿舎ありの明るく安心できる峠である。

峠の右手が低い切通しになっていてガードレール越しに生える松が昔の峠の一本松を思わせた。ガードレールにそって細道がのびていて、ひょっとすれば旧峠道ではないかと思われ、たどっていくと民家にぶつかった。どうやら別荘に通じる私道のようだ。

中山峠にはなんの標識もなく、少々味気ない。

すぐ先を右にはいると１９９９年にオープンした群馬天文台に至る。１９９３年群馬県の人口２００万人突破と１９９４年群馬県出身の日本初女性宇宙飛行士向井千秋さんを記念して建設された。

その先に斜め右に入る旧道があり、国民宿舎わらび荘の前を通って県道にもどる。

「三国街道」のおこり 中山道を高崎で分れほぼ群馬の中央部を通過し、県下の１４宿を経て三国峠を越し出雲崎より佐渡にいたる江戸幕府の公道であった。慶長１６年（１６１１）幕府は三国峠の大普請をなし本宿の宿立てに続き参勤交替の制度が整い寛永１３年（１６３６）には新田宿も起こった。中山宿は、横堀から１３．２ｋｍ、塚原まで８．３ｋｍの地点にある。ここを通行した戦国の武将「上杉謙信」文明１８年「道興准后」享和３……

説明の全文を読む（約260字）

「三国街道」のおこり 中山道を高崎で分れほぼ群馬の中央部を通過し、県下の１４宿を経て三国峠を越し出雲崎より佐渡にいたる江戸幕府の公道であった。慶長１６年（１６１１）幕府は三国峠の大普請をなし本宿の宿立てに続き参勤交替の制度が整い寛永１３年（１６３６）には新田宿も起こった。中山宿は、横堀から１３．２ｋｍ、塚原まで８．３ｋｍの地点にある。ここを通行した戦国の武将「上杉謙信」文明１８年「道興准后」享和３年「伊能忠敬」・佐渡奉行・長岡・村松・新発田・村上・与板の各藩主や家来衆等が挙げられる。 平成１３年１２月 高山村教育委員会

吾妻養護老人ホームの向かいから「中部北陸自然歩道」の標識があって、明るい雑木林の道がでているがこれが旧三国街道である。群馬バース大学キャンパスとノーザンＣＣゴルフ場の境を北に歩きレストランの裏側をすすむと県道との合流点に「旧三国街道跡」の標識と三国街道の案内板が建っている。

いよいよ中山の集落にはいってきた。右手の「史跡 中山神社跡入口 是より７０ｍ」の標識が目にとまり、１００ｍほど入っていったが整地された台状の畑にもその背後の林の中にも神社跡の手がかりはなかった。

美しい花に飾られた三差路がでてくる。手前左手の一段高い路傍に二体の道祖神が美しく広がる高山村のパノラマ風景を満喫しているようだ。

慶長１７年（１６１２）三国街道は、中山道高崎宿から分れ越後へ向かう上州に１３宿を数える脇往還となった。 平形徳右衛門 はここ中山宿で問屋を営んだ。寛永１３年（１６３６）参勤交代制が整うと人の往来も増え、問屋（今の運送倉庫業）は繁栄した。中山宿に足を止めた商人の多くは、越後の太物商（錦織物類）や海産物商（特に干物類）等であった。また、この地をお休みやお宿とした長岡藩等のお殿様の荷物の捌きも扱った。さ……

説明の全文を読む（約240字）

慶長１７年（１６１２）三国街道は、中山道高崎宿から分れ越後へ向かう上州に１３宿を数える脇往還となった。 平形徳右衛門 はここ中山宿で問屋を営んだ。寛永１３年（１６３６）参勤交代制が整うと人の往来も増え、問屋（今の運送倉庫業）は繁栄した。中山宿に足を止めた商人の多くは、越後の太物商（錦織物類）や海産物商（特に干物類）等であった。また、この地をお休みやお宿とした長岡藩等のお殿様の荷物の捌きも扱った。さらに、文人墨客の多くも様々な足跡を残している。 平成１３年１２月 高山村教育委員会

三差路を右にとって中山本宿に入っていく。宿場は国道１４５号（日本ロマンチック街道）の本宿交差点手前に開かれた。左手に大きな赤松が立つ問屋兼本陣跡の平形本家がある。母屋・長屋門は大正１２年の雷火で失われ、今は簡素な門が残るだけである。その先右手の青屋根宅前には「問屋 平形徳右衛門」の解説板がある。本陣とは別の問屋なのか。

本宿の開設は慶長１７年（１６１２）で、その１２年後の寛永元年にわずか５００ｍほど西に中山新田宿が開かれた。新田宿の問屋本陣は平形分家である平形作右衛門家が勤めている。道筋は新田宿のほうが近道だったため客は分家の新田宿に流れるようになり、ついには本家と分家の間で客引き紛争にまで発展した。宿場でよく見られる上・中・下宿間での継ぎ立て分業方式はとっていなかったとみえる。

中山道を高崎で分岐し、越後出雲崎までを三国街道といって、途中の宿場に本陣宿をおいた。ここ新田の本陣は、門屋を入ると大きい茅葺の母屋があって問屋を兼ねていた。門屋と母屋の中間に殿様が泊まる棟があり、一段高い上段の間、違い棚の床の間、畳敷きで木戸の無い風呂場、厠、近臣の控える次の間、宿札等が当時のまま保存されている。 平成１２年１０月 高山村教育委員会 この住宅門屋は、三国街道中山新田宿本陣の長屋門と……

説明の全文を読む（約370字）

中山道を高崎で分岐し、越後出雲崎までを三国街道といって、途中の宿場に本陣宿をおいた。ここ新田の本陣は、門屋を入ると大きい茅葺の母屋があって問屋を兼ねていた。門屋と母屋の中間に殿様が泊まる棟があり、一段高い上段の間、違い棚の床の間、畳敷きで木戸の無い風呂場、厠、近臣の控える次の間、宿札等が当時のまま保存されている。 平成１２年１０月 高山村教育委員会 この住宅門屋は、三国街道中山新田宿本陣の長屋門として、江戸時代末期に建てられ、郵便制度発足後間もない明治６年、旅籠の一部を改造し中山郵便局として開局、昭和４１年まで使用された。伝統的な二階建て木造建築で、江戸時代の問屋としての旅籠の客室と、幕府公用便を扱った本陣が、新しい時代の郵便局に変わっていった様子を伝える貴重な建造物である。 平成１９年１２月 高山村教育委員会 （撰文 平形作太郎 ）

ロマンチック街道の新田交差点から北に向かって新田宿がのびていた。高山郵便局の北隣に堂々とした長屋門を構えているのが平形分家宅である。表札には「平形作太郎」とあった。建物は門というには立派すぎて、説明板には「門屋」という表現を使っている。明治以降は中山郵便局として昭和４１年まで使われていた。江戸時代末期の二階建て建物はセガイ造りで二階の手摺、一階の格子窓には清楚な品格がただよう佇まいである。

北側にそびえるケヤキは樹齢６００年をこえ、高さ３０ｍの巨木でみごたえがある。

ここ三国街道は、江戸時代多くの往来があった。参勤交代の長岡藩主は往来の都度行列を休息させこの清水を賞味した。安政年間長岡で藩主は病に伏し「もう一度あの水がほしい」と所望した。下僕は殿の臨終に間に合うように近くの水を汲んで差し出したが「この水は違う」と見抜いてしまった。急いで汲み直して帰ったが既に殿は帰らぬ人となっていた。下僕は責任を感じ自害した。こんな伝承のある名水である。 平成１２年１０月 高山……

説明の全文を読む（約210字）

ここ三国街道は、江戸時代多くの往来があった。参勤交代の長岡藩主は往来の都度行列を休息させこの清水を賞味した。安政年間長岡で藩主は病に伏し「もう一度あの水がほしい」と所望した。下僕は殿の臨終に間に合うように近くの水を汲んで差し出したが「この水は違う」と見抜いてしまった。急いで汲み直して帰ったが既に殿は帰らぬ人となっていた。下僕は責任を感じ自害した。こんな伝承のある名水である。 平成１２年１０月 高山村教育委員会

街道は中山集落をぬけ、杉木立の中を進んでいくと、左手に「街道一の清水」が現れる。小さな石造りの祠が正面に設けられ岩にかこまれた窪みには水が湛えられているが、飲用ではないという注意書きがあった。

街道は赤根トンネルの手前で左の前山林道にはいっていく。

右手に赤根峠に至る道が分かれている。道は細ってきて旧道の峠道の雰囲気が濃くなってきた。

三国街道を新田から３５００ｍほど峠にかかり、塚原に向けて途中の馬つなぎ松の手前にその形が男根に似た高さ８０ｃｍ、太さ径３０ｃｃｍ程の立派な陽物石がある。俗に摩羅石と云い子孫繁栄を願う人々で賑わい、その破片を守護に持ち帰った人が多かったという、今は鳥井と赤い布の鉢巻を老人会の人々が寄進し観光ブームに景を添えている。 中部北陸自然歩道 環境庁 群馬県 高山村 福守権現 昔から「まらいしさま」と言われて……

説明の全文を読む（約250字）

三国街道を新田から３５００ｍほど峠にかかり、塚原に向けて途中の馬つなぎ松の手前にその形が男根に似た高さ８０ｃｍ、太さ径３０ｃｃｍ程の立派な陽物石がある。俗に摩羅石と云い子孫繁栄を願う人々で賑わい、その破片を守護に持ち帰った人が多かったという、今は鳥井と赤い布の鉢巻を老人会の人々が寄進し観光ブームに景を添えている。 中部北陸自然歩道 環境庁 群馬県 高山村 福守権現 昔から「まらいしさま」と言われていました。赤根トンネル入口近くにありしが工事のため金比羅峠に移動す 平成７年１月３０日 新田老人会

まもなく、あずま屋があってその脇に福守石（摩羅石）とよばれる石と名も無い丸型で中央に縦すじの凹みがみとめられる自然石が並べられている。右側のマラ石は男根、左は名をつけるほど明確でないが女陰を暗示しているとみた。

塩原太助は、利根郡新治村（今のみなかみ町）下新田「塩原角右衛門」長男として寛保３年（１７４３）に生まれた。幼少の時に母と死別し、継母に育てられ厳しい仕事に耐えたが、むごい仕打ちに故郷を跡に江戸を目指して出奔。 をこの松につなぎ別れたと伝える。時に宝暦１１年（１７６１）の晩春で、太助１８歳であった。後に天明２年（１７８２）、江戸本所に炭や「塩原」を独立し財をなした。かって太助出奔のおり喉が渇き水を欲……

説明の全文を読む（約560字）

塩原太助は、利根郡新治村（今のみなかみ町）下新田「塩原角右衛門」長男として寛保３年（１７４３）に生まれた。幼少の時に母と死別し、継母に育てられ厳しい仕事に耐えたが、むごい仕打ちに故郷を跡に江戸を目指して出奔。 をこの松につなぎ別れたと伝える。時に宝暦１１年（１７６１）の晩春で、太助１８歳であった。後に天明２年（１７８２）、江戸本所に炭や「塩原」を独立し財をなした。かって太助出奔のおり喉が渇き水を欲したが、この辺りには水がなく苦渋した。そこで、反りの中山峠茶屋主「中野久兵衛」に旅人の無料接待を望み、茶釜と年一両ずつを喜捨している。 文化１３年（１８１６）８月１４日７３歳をもって、本所相生町２丁目（今の両国三丁目）で生涯を終えた。因みに法名は「塩原寿山居士」と諡された。今でも中野家には太助翁の位牌が祀られている。 初代「馬つなぎ松」 種類 赤松 樹齢 ３００年位 目通り ２．５ｍ（直径約８０ｃｍ） 幹部はいぶき会館に展示してあります。 現在の松は、２代目の「馬つなぎ松」です。初代「馬つなぎ松」は、村指定文化財（天然記念物）になっていましたが、平成１８年の夏に１に老木ゆえに枯れてしまいました。村ではこの場所を史跡として末永く伝えていくために、ニ代目「馬つなぎ松」を植樹しました。 平成１９年１２月 高山村教育委員会

その先に「塩原太助馬つなぎの松」がある。２年前に枯れた初代の松は寿命３００年を越えた大木であったという。太助は１８で江戸に出奔。愛馬「あお」をこの松につないで別れた。二代目の松はまだ植えられたばかりで、初々しい。

塚原

馬つなぎの松からすぐ先が金毘羅峠で高山村と旧月夜野町（現みなかみ町上津）旧の境をなしている。峠から右に古道が残っている。ここで初めて熊除けベルをリュックにぶら下げた。息子が小学校の卒業旅行の時フィラデルフィアで買ってきてくれた「自由の鐘」である。本棚に飾っていたものを妻が見つけて「これでいいじゃない」とリュックにくくり付けたものだ。女声のアルトでリンリンと落ち着いた澄んだ音色を出す。気恥ずかしくなって右手を後ろに回してベルを抑えると黙ってくれる。

轍が刻まれた道をしばらくいくと不動峠にでて石垣の上に小さな石宮が建っている。長岡藩主が幕末の嘉永６年（１８５３）旅人の道中安全を守るため建てさせた金刀毘羅宮である。ここから山道をおりていく。金刀毘羅宮までの平坦な道とかわって、下り坂はけわしい登山道である。途中、二体の涼しげな顔をした野仏がたたずみ、大きな岩をぬう掘割状の道は野趣あふれる古道であった。

なにごとも無く林道に出た。中部北陸自然歩道の標識があって、「金比羅宮２．０ｋｍ 村主神社１．９ｋｍ」と示している。

九十九折の林道をくだっていくと左にはいっていく古道がのこっている。すこし入って様子をうかがったところ歩いていけそうだが、この先塚原にでるあたりで道はなくなっているとのことだったので、古道探索は断念した。その結果街道はおおきく迂回することになる。

林道を下りていく途中見晴らしの良い展望台があった。月夜野方面の眺望に近・中・遠の三景の山並みが美しい。やがて坂を下り終わると「名湖桃（なぐるみ）りんご」として知られる月夜野のリンゴ農園地帯にはいってくる。道路わきの手の届くところに色づいたリンゴがたわわになっている。空腹を満たしたい欲望をおさえて集落をぬけ、赤根トンネル前でわかれた県道３６号に合流する。「中部北陸自然歩道入口 アオと塩原太助のみち 環境庁・群馬県」と記された標柱があった。自然歩道はここまで。

当神社は古く鎌倉時代にあり、江戸時代にも村主八幡宮として祭祀されていた。明治時代になり神社の統合がなされ、明治４２年、神社２７社が合祀され名胡桃の総鎮守として社名も村社八幡神社に改称された。戦後社格制度が廃止され、昭和２８年宗教法人八幡神社として名称も変わり氏子の崇敬を集めている。特に当神社は、江戸時代より明治まで毎年８月１６日には流鏑馬の神事が行なわれていた。現在の社殿は明治２６年に造営されたも……

説明の全文を読む（約230字）

当神社は古く鎌倉時代にあり、江戸時代にも村主八幡宮として祭祀されていた。明治時代になり神社の統合がなされ、明治４２年、神社２７社が合祀され名胡桃の総鎮守として社名も村社八幡神社に改称された。戦後社格制度が廃止され、昭和２８年宗教法人八幡神社として名称も変わり氏子の崇敬を集めている。特に当神社は、江戸時代より明治まで毎年８月１６日には流鏑馬の神事が行なわれていた。現在の社殿は明治２６年に造営されたものである。 中部北陸自然歩道 環境庁 群馬県 月夜野町

県道を左折して塚原に向かうところ、右折して村主（すぐろ）神社に寄っていく。鳥井の脇に樹齢６００年、高さ２５ｍ、根元廻り１５ｍというケヤキの巨木がそびえている。かってはこの樹下で流鏑馬の神事が行なわれていた。静寂の境内にたたずむ社殿は明治時代の建物だが、古社の風格をそなえた気品ある姿である。境内脇に傾いた道標があった。「北 月夜野道」「南 下津川田村道」と読める。県道２５３号方向の道しるべのようで、三国街道とは関係なさそうだ。

幕府が重要視した五街道の一つ中山道の高崎から分れ佐渡へ行く最短距離がこの三国街道であった 古来古墳群を有することから塚原と呼ばれ元和５年（１６１９）宿駅がとり立てられ伝馬制度が確立さ 近世の街道として整備されかっては用水堰が道路中央を走り問屋もおかれ旅籠屋茶屋が立ち並び参勤交代の北国大名高田長岡新発田外各藩佐渡新潟の両奉行も往来し賑わった 又北越雪譜の著者鈴木牧之地理学者の伊能忠敬をはじめ蘭学者高……

説明の全文を読む（約300字）

幕府が重要視した五街道の一つ中山道の高崎から分れ佐渡へ行く最短距離がこの三国街道であった 古来古墳群を有することから塚原と呼ばれ元和５年（１６１９）宿駅がとり立てられ伝馬制度が確立さ 近世の街道として整備されかっては用水堰が道路中央を走り問屋もおかれ旅籠屋茶屋が立ち並び参勤交代の北国大名高田長岡新発田外各藩佐渡新潟の両奉行も往来し賑わった 又北越雪譜の著者鈴木牧之地理学者の伊能忠敬をはじめ蘭学者高野長英も幕府の目を逃れてここに隠棲し農民に種痘を施す等文人剣士も数多く通過した 往時の街道も時流に逆らえずこの宿駅制度も明治政権により廃止された 昭和４８年春県道整備により今の姿に変わる 昭和５３年秋吉日建之

県道３６号を西進、１ｋｍほどで大きな「塚原宿」の石碑が出迎える。台座に塚原宿の由来が刻されている。「塚原」はこの周囲に古墳が多いことから名付けられた。

宿場は十字路を左に折れ、ゆるやかな上り坂に沿って作られた。越後へ向かう道順としては逆をいっており、金比羅峠から林道を下って古道をいけば、塚原のどこかにでてくる。その出口に向かっている。

集落の西はずれ、田圃と山の境に池がある。その周りについている道もすこし山中にわけいった所に野仏などがありいかにも古道のようだが、それではなく、山の西側に短く道の痕跡がのこるのが三国街道古道である。道跡は藪にはいって消失している。ここから後戻りをする格好で中山宿から峠越えの街道歩きを再現する。

古道跡からまわりをみわたせば青い山並みと黄金の稲田がすばらしい山里風景を描いている。道はおそらくこの田圃を直線的によこぎって宿場におりていったのだろう。

あぜ道をたどっていくと素朴な双体道祖神がＹ字路に立っている。｢右 やま道、左 江戸道 足元｣と、道しるべを兼ねているとのことだが、判読できなかった。浮彫仏の片方の顔が剥奪されている。コスモスの花が古い石仏をいつくしむかのようである。

町指定史跡 塚原古墳群 ここ上津の一角には、権力者の墓の一形態である 古墳が集中的に存在していることから古来より「塚原」と呼ばれている 。三国街道の塚原宿を造るために相当数の古墳か消滅したと思われるが、現在、四十六基の分布か確認されている。しかし、これらのほとんどは何らかの破壊を受けていて、半壊しているものも少なくない。古墳は、山から連なる尾根上と宿場のある緩斜面の微高地上に立地していて、特に宅地……

説明の全文を読む（約370字）

町指定史跡 塚原古墳群 ここ上津の一角には、権力者の墓の一形態である 古墳が集中的に存在していることから古来より「塚原」と呼ばれている 。三国街道の塚原宿を造るために相当数の古墳か消滅したと思われるが、現在、四十六基の分布か確認されている。しかし、これらのほとんどは何らかの破壊を受けていて、半壊しているものも少なくない。古墳は、山から連なる尾根上と宿場のある緩斜面の微高地上に立地していて、特に宅地の南側に密度か高い。その構造は、古墳時代後期の特徴である土盛りの中に死者を葬るための自然石で組んだ横穴式石室をもち、いくつかのものは開口している。副葬品はほとんど盗掘されてしまっているが、中には冑や直刀、金箔の耳環、硬玉や水晶等で造った玉（首飾）の外、土器などか出土したものもある。六一七世紀に築造された古墳群であると考えられる。月夜野町教育委員会

そのＹ字路を右にとると坂の途中に古墳のひとつが横穴を開けていた。この地域には数十の古墳が分布しているという。この道こそ古道にふさわしく思えてしばらく遡上してみたが、そのまま南に上がっていく林道につづいているようであった。

塚原宿は住民しか通らない道の両側に２０軒ほどの民家がならぶのどかな集落である。人々は道のど真ん中で立ち話をする。右手に旧問屋（原沢家）の家紋をつけた土蔵がみえる。江戸に向かう旅人は山越えを前に、越後に向かう旅人は川越えにそなえて身支度した。

宿場街から県道を横切り赤谷川へ向かって旧道の雰囲気がただよう坂道を下ってみたが、渡し場跡のような場所はみあたらなかった。川岸に沿った道は桃野発電所に通じている。このあたりに対岸の羽場に渡る弁天の渡しがあったはずである。土手の藪が深くて流れが見える隙間もない。

現在川を渡るには県道３６号を後戻りして国道１７号赤谷川大橋を渡るか、そのまま西に進んで国道１７号の下新田交差点に先廻りするかの二通りしかない。対岸の渡し場と旧道を探るには戻ったほうがよさそうだ。

下新田

赤谷川大橋をわたって押出交差点の先で左におりてできるかぎり川岸近くの農道を西に進んでいった。河川敷を運動公園にしたような広場で近所の老人たちがグラウンドゴルフに熱中している。その中の一人に渡し跡をたずねると「赤い屋根の家のところを左に曲がる」ところまでの情報を得た。

川岸近くに最勝王経塔と二体の野仏がたっている。そこを右折し、土手下の草道を進むと藪に突き当たって途絶えていた。土手にあがるとやっと川面をみることができた。川幅は思ったより狭い。治水をすすめると川の水量が減って草が繁茂する。

畑に出ていた近所の民家の主人に話を聞くことができた。まちがいなくこれが旧三国街道で、ここに弁天の渡し場があった。二人で土手に上がって向こう岸をみわたしながら、

「塚原宿からはけっこうはなれてますね。普三国街道通、宿場と渡し場は直結しているものですが」

「ここから師田（もろた）へ渡ってそこから土手沿いに塚原まで道があったのです。最近までここに橋があったのですよ」

ここから国道１７号を横切り廻戸（まわっと）にはいる旧道を教えてもらった。一仕事をした感じで気分がよい。

おとなしい犬が留守番をする一軒家の前を通り国道１７号を斜めにわたってすぐ先のガードレールのある急坂をあがっていく。国道路肩に「三国街道」の矢印が旧道の道筋を示している。

三差路に立派な石碑がある。右におれたところで迷い込んだ。椅子に腰掛けひなたぼっこしているおばあさんに旧道をきくと、ここではない。もっと上の方にいっているとのこと。

この地域は赤谷川を底に幾重にも段丘がかさなる地形をなしている。河川敷から一段上に国道１７号と沿線集落。国道から一段高い所に今いる（というより、この段丘を削って新国道をつけたのだろう）。さらに山側に高みがつづいているのだ。大きく国道からそれて結局花ノ木、反町、村草の集落を彷徨して下新田の塩原太助記念公園横に降りてきた。それが旧道であったかきわめて疑わしい。

太助のことはすでに中山峠の茶屋跡、金比羅峠の馬つなぎの松で、大方の話は聞いていた。ここが彼の故郷である。下新田にうまれた塩原太助（１７４３－１８１６）は１８歳で村を出た。愛馬「青」との別離は涙をそそる。江戸本所で炭商人として成功し財をなした太助は、公益事業に私財を投じた。

国道沿いの一角に「太助の郷」と銘打って「太助記念館」「塩原太助翁記念公園」が設けられ観光客の足が絶えない。白壁土蔵の太助記念館前には下新田宿の高札台石が置かれていた。太助の郷の案内板に「上毛の五偉人」が記載されている。

武将・新田義貞（１３０１～１３３８）、数学者・関孝和（１６３７～１７０８）、商人・塩原太助（１７４３～１８１６）、奇人・高山彦九郎（１７４７～１７９３）、教育者・新島襄（１８４３～１８９０）と、バラエティに富んだ顔ぶれである。

塩原太助翁小伝 塩原太助は寛保三年二月三日に生まれ、幼名は彦七、父は塩原角右衛門、母は「とめ」と云いました。 或る日江戸に出て、身を立て、家を興そうと父に願いでたが許されず、ついに、或る朝未明に草刈に出かけるように装って日頃飼いならした愛馬「あお」を引いて家を出ました。 この時「あお」をつないで別れた（別れの松が香才ケ原にあります）時に宝暦十一年八月二十日途申榛名の御師の山本坊に寄り僅かばかりの旅……

説明の全文を読む（約740字）

塩原太助翁小伝 塩原太助は寛保三年二月三日に生まれ、幼名は彦七、父は塩原角右衛門、母は「とめ」と云いました。 或る日江戸に出て、身を立て、家を興そうと父に願いでたが許されず、ついに、或る朝未明に草刈に出かけるように装って日頃飼いならした愛馬「あお」を引いて家を出ました。 この時「あお」をつないで別れた（別れの松が香才ケ原にあります）時に宝暦十一年八月二十日途申榛名の御師の山本坊に寄り僅かばかりの旅銀を借り受け江戸に出ました （太助十九歳の時でした）。 江戸に出ても奉公ロを探すことが出来ず、ついに思い迫って死のうと決心し、 から身を投げようとしました。その刹那「早まるな」と後ろから抱き止めてくれた人が炭商山口屋善右衛門であります。太助はここで奉公を続け、朝は星を戴いて起き、夜は人声の鎮まるのをまって寝ました。他の奉公人の休む暇には穿き古しの、はき物の鼻緒などをすげ替えておいて俄の場合の役に立たせ落ち散ってある縄屑などは拾い溜めておいて炭俵のつくろいなどに使いました。 この様にして、奉公人の鑑とまで感心される様になりました。また翁は山ロ屋に奉公して五年目に、翁が毎日炭荷を積んだ車を引いて通る湯島無縁坂の改修、晩年、中山村の反峠に渋茶の接待所、伊香保より榛名神社に通ずる、天神峠に常夜燈を建て往来の者の便を計りました。このようにして公益事業に巨費を投じたのです。翁は山口屋に奉公したのが、実に、二十三年、その間まめまめしく良く勤めついに本所相生町に店を構え巨万の富を築き公儀のお金御用を勤める身分となって、「本所にすぎたるものが二つあり津軽大名、炭屋塩原」と云われる様になりました。翁は文化十三年閏八月十四日七十四歳で没せられました。 塩原太助翁生誕二五〇周年記念事業実行委員会

記念公園には渋沢栄一の筆による巨大な記念碑と別れを惜しむ太助とアオの銅像が建っている。

駐車場入口に「三国街道」の標識がたっていて、一方は山側から降りてきた道をしめし、他方は記念公園前の細道を示している。念のため公園前を廻戸方面にたどっていったが、家並みがきれたところで、田圃のあぜ道に化していた。耕運機を運転するおじさんに聞くと、この道は単なる農道で、旧街道は上を走っていると、山側を指差した。どうも話が混乱している。

下新田には本陣がなく、問屋だけが残っている。さきのおじさんがその場所を教えてくれた。国道沿いの太助生家の隣である。

太助の生家は入口に標柱が建っているだけで、家自体はＬ字型の普通の民家である。

問屋跡は表札に「原澤」とあった。塚原宿の問屋と同姓である。蚕室だろうか、屋根の一部が開かれて窓が設けられている。一階の縁側が印象的な雰囲気のある佇まいである。

国道を西に歩く。唐門風の洋館が面白い。

諏訪の木城の縁起 今は昔、天武天皇の時代、およそ１６００年前戦乱の時、足利一族より関東の偵察隊としてこの地（新治村羽場諏訪の木平）に入ったと言い伝えられる。諏訪の木城は三方を自然城壁で囲まれた天然の城であり、本丸、二之丸、三之丸を有し、北の守りは、平地のため特殊砦（くるわおとし）と呼ばれる方法が取られていた。（中略）その後、長尾、上杉一族の関東進出により北の砦を守っていた諏訪の木城は攻め滅ぼされた……

説明の全文を読む（約260字）

諏訪の木城の縁起 今は昔、天武天皇の時代、およそ１６００年前戦乱の時、足利一族より関東の偵察隊としてこの地（新治村羽場諏訪の木平）に入ったと言い伝えられる。諏訪の木城は三方を自然城壁で囲まれた天然の城であり、本丸、二之丸、三之丸を有し、北の守りは、平地のため特殊砦（くるわおとし）と呼ばれる方法が取られていた。（中略）その後、長尾、上杉一族の関東進出により北の砦を守っていた諏訪の木城は攻め滅ぼされたが、但馬守義範の子義全が剃髪し開山したのが、医王山但馬院の始まりであります。以下略 下新田区 新治村企画観光課

集落の西端ちかくに松の大木と長い赤トタン屋根の塀が目を奪う。塀に取り付けられた長文の説明によると、建物は但馬院という寺で、前身は中世時代の諏訪の木城とよばれた城であった。中に観光客を招く風でもないが、存在だけは知って欲しそうな空気が流れている。

その道向かいに隠遁者の庵みたいな茅葺の家が竹林に身を潜めて建っている。これもおもしろい風景だ。

今宿

今宿は下新田宿と布施宿との間に設けられた小さな宿場で、両宿場との距離も短い。家並みに昔の面影はない。本陣はなく、問屋だけがあった。道ですれ違った婦人に問屋を聞いた。宮崎家がそうで元郵便局だったという。軒を大きく出した出桁セガイ造りの家で、ハーフティンバーの二階には大きな窓が切ってある。養蚕農家だったようだ。隣接する西側は空き地になっていて、石燈籠や石台などが放置されていた。ここも宮崎家の敷地内か。

婦人の話では、今宿は下新田、布施の宿場が整備されて後、段丘上にある池之原から移ってきた新しい町だから、「今宿」という名がついた。赤谷川の川原で馬の市が立った、という。そのためにできた町かもしれない。

池之原はさきほど旧街道を求めて廻戸から山手へはいり通ってきた道の西方延長上にあり、土地の人が言う旧三国街道筋にあたる。

下新田から布施まで、旧宿場集落は国道沿いにあったことはまちがいない。現に太助の生家も問屋跡も国道沿いに残っている。他方で、旧道道筋を訊ねた人たちが口をそろえて、もっと山側を通っていた、という。つまり、段丘を削って現在の国道の道筋が造られそれに沿って宿駅が整備される以前から、山の手に中世時代の街道が通っていたということであろうと思われる。ということは、江戸時代の街道はこの国道１７号でよいということになり、私のいう「旧道」は国道１７号であったということか。まだ釈然としないが、もうよそう。

布施

今宿橋で赤谷川をわたり、その先支流の須川川をわたると布施宿集落に入る。

布施観音の案内標識があったので条件反射的にそちらに向かった。丁字路角に扉を開けた小堂があり、中に三体の仏像が安置されている。旅で寄っていく殆んどの寺院で、特別開帳という稀な偶然にあわないかぎり、国宝は言うに及ばず県、市町村指定文化財でもそれらの仏像や文化財をみることはできない。いつも、ガイドブックにある文化財はこの中にあるのだと言い聞かせながら本堂、本殿などの建物を撮っておしまいとなる。いつまでたっても仏像になじめない理由の一つだ。

布施観音は開放的だった。

布施は白壁土蔵のある屋敷もみられ下新田や今宿にくらべれば旧街道の景観がのこる町並である。観音をみた帰り、路辺で談笑しているおばさんたちに、問屋の在処をたずねた。

「交番の次の次だよ。おばあさんが一人で住んでる。」

「苗字はなんですか」「梅沢さん！」

今宿の宮崎家とおなじで、こちらも大きな二階建てで、造りが互いによく似ている。イギリスでよくみかける柱や梁桁を露出した趣味的住宅建築である。レンズを向けていると婦人がちょうど家にはいっていくところだった。おばあさんより若い。また、庭には立派なワゴンが止まっている。おばあさんがひとり住まいしている佇まいには見えなかった。

白狐沢（びゃっこさわ）川をこえたところで左の旧道にはいる。みちなりに段丘を上がっていって匠の里、須川にはいっていく。

（２００８年１０月）

前ページへ 次ページへ

写真アルバム 116枚